Самые страшные эпидемии за всю историю человечества
Несмотря на то, что пандемия COVID-19, по различным оценкам, унесшая жизни от 7 до 20 миллионов человек в пик своего развития, история свидетельствует о гораздо более разрушительных эпидемиях, которые приводили к массовой гибели населения целых городов.
1. Антонинова чума (II век н.э.)
Жертвами этой болезни стали от 5 до 10 миллионов человек. После многочисленных военных походов солдаты Римской империи возвращались домой не только с трофеями, но и с опасными инфекциями. В конце 165 — начале 166 годов н.э. во время неудачной осады города Селевкия, расположенного на реке Тигр, римские легионы массово заразились неизвестной болезнью. Вернувшись с Ближнего Востока, они принесли с собой страшную эпидемию, которая быстро распространилась по территории современной Италии, а затем достигла северных областей, затронув войска вдоль Рейна. В Риме ежедневно от этой чумы умирали до 2000 человек, а общее число погибших оценивается в 5–10 миллионов. Болезнь не обошла стороной и императора Луция Вера, который, вероятно, тоже стал её жертвой. Гален, греческий врач и писатель, описывал симптомы болезни как лихорадку, диарею, воспаление горла и кожную сыпь. Несмотря на название, современные учёные склоняются к версии, что причиной эпидемии могла быть массовая вспышка кори или оспы.
2. Юстинианова чума (VI–VIII века н.э.)
Эта пандемия, вызванная бактерией Yersinia pestis, считается первой в истории чумной эпидемией и началась в середине VI века. Из-за аномально холодной зимы в Южной Европе в Византии случился сильный неурожай, и император Юстиниан приказал завозить зерно из Египта. Вместе с зерном в империю проникли заражённые чумой крысы. В Константинополе пик заболевания пришёлся на 544 год, когда ежедневно умирали до 5000 человек, а в некоторые дни — более 10 000. Затем болезнь распространилась по торговым путям Средиземноморья, охватив северные, южные и восточные регионы Византии, а также всю Европу и Ближний Восток. За 200 лет эпидемия унесла жизни до 100 миллионов человек.
3. Чёрная смерть (пик в 1346–1353 годах)
Вторая по масштабам пандемия чумы, известная как Чёрная смерть, опустошила Европу в XIV веке, уничтожив около половины её населения — до 200 миллионов человек. Считается, что инфекция распространилась с северного побережья Каспийского моря, откуда через Крым и Константинополь по торговым путям проникла во все регионы. В период с 1346 по 1353 годы в Центральной Европе практически не осталось населённых пунктов, не затронутых болезнью. Возможно, вспышка болезни получила свое название — «Чёрная смерть» — из-за пугающих симптомов: темных выделений и быстро чернеющих тел умерших. Вид этих трупов вызывал панику у выживших. Ситуация усугублялась антисанитарией в городах и примитивной средневековой медициной, что привело к возрождению языческих верований и суеверий. «Черная смерть» оказала огромное влияние на Европу, кардинально изменив ее дальнейшее развитие. Нехватка рабочей силы из-за массовой смертности привела к росту зарплат, отмене крепостного права и, вероятно, ускорила технический прогресс.
4. Испанский грипп (1918–1920)
В XX веке мир столкнулся с несколькими серьезными гриппозными эпидемиями, но самой разрушительной стала пандемия «испанки». Вопреки названию, она началась в США в начале 1918 года среди солдат, которые затем завезли ее в охваченную Первой мировой войной Европу. Первые сообщения о тяжелой эпидемии поступили из Испании, где к концу весны 1918 года «испанкой» заболели 8 миллионов человек (около 40% населения), включая короля Альфонса XIII. Распространившись по Европе, грипп добрался до Африки и Индии, а к концу года охватил территорию бывшей Российской империи.
Болезнь протекала тяжело, часто вызывая пневмонию с сильным удушьем и цианозом – кожа зараженных приобретала синевато-красный оттенок. По разным оценкам, «испанкой» заразились от 500 до 600 миллионов человек, что составляло примерно четверть всего населения Земли. Ситуацию осложняло отсутствие вакцин и противовирусных средств, которые тогда еще не существовали. Предполагается, что «испанка» унесла жизни от 50 до 100 миллионов человек, что значительно превышает потери в Первой мировой войне.
5. Натуральная оспа: побежденный враг человечества (до 1979 года)
До 1979 года натуральная оспа была бичом человечества, унесшим жизни более 600 миллионов человек. Это единственный вирус, который удалось полностью искоренить. Всемирная организация здравоохранения официально объявила о ликвидации оспы в 1979 году.
Происхождение болезни остается загадкой. Предполагается, что она могла возникнуть в Африке или Азии в третьем тысячелетии до нашей эры, либо, согласно генетическим данным, передалась от верблюдов на Ближнем Востоке в начале нашей эры. Оспа вызывала разрушительные эпидемии по всему миру, особенно свирепствуя в Европе с XV века. Ситуация изменилась лишь с появлением вакцины в конце XVIII века.
Болезнь оставила неизгладимый след в культуре, возможно, упоминаясь даже в Библии (казни египетские) и Коране (осада Мекки). Страх перед оспой был не менее разрушительным, чем сама болезнь. Король Карл II приказывал убивать зараженных, а королева Аустригильда требовала казни врачей. В Европе оспа была настолько распространена, что существовали поговорки о ее неизбежности, а врачи считали болезнь обязательным этапом жизни.
Симптомы оспы включали лихорадку, боли, появление язв по всему телу. На поздних стадиях развивались бред и судороги. Выжившие часто страдали от потери зрения и оставались с характерными рубцами.
6. ВИЧ/СПИД (1981 – наши дни)
Считается, что вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) произошел от вируса, поражавшего шимпанзе, и передался людям в 1920-х годах в Западной Африке. Однако первые случаи СПИДа (последней стадии заболевания) были официально зафиксированы только в 1981 году в США, когда были описаны несколько смертельных случаев «необычной» пневмонии. ВИЧ атакует лейкоциты, ослабляя иммунную систему, что делает организм уязвимым для опасных инфекций и болезней.
В 1990-х годах были разработаны лекарства и методы лечения, позволяющие инфицированным вести нормальную жизнь при условии регулярной терапии. Тем не менее, с момента начала эпидемии ВИЧ заразились 85,6 миллиона человек, из которых более 40,4 миллиона умерли от болезней, связанных со СПИДом.
Материал подготовлен на основании открытых интернет-источников.
Юлия Вершкова, врач-эпидемиолог отдела обеспечения эпидемиологического надзора ФБУЗ «Центр гигиены и эпидемиологии в Чувашской Республике — Чувашии»
